O Mercado dos Abacaxis – The Market for “Lemons” – George A. Akerlof

O mercado de limões é um termo usado em economia para descrever um mercado no qual a qualidade de bens ou serviços é incerta ou difícil de determinar. Esse fenômeno é mais comumente associado ao mercado de carros usados, mas também pode se aplicar a outros bens e serviços, como habitação, educação e saúde. O termo “limões” foi cunhado pela primeira vez pelo ganhador do prêmio Nobel de economia em 2001, George Akerlof em seu artigo de 1970 “The Market for Lemons: Quality Uncertainty and the Market Mechanism”.

 

George A. Akerlof

Para ilustrar o conceito econômico, George Akerlof utilizou como exemplo o mercado norte-americano de carros usados, carros estes denominados de “Lemons” quando possuem baixa qualidade, defeitos graves, ou necessidade de reparos importantes difíceis de identificar em um primeiro momento. A analogia tem origem na boa aparência externa do limão, mas com intenso paladar azedo no seu interior. Aqui no Brasil, no entanto, o termo ficou conhecido como “O Mercados dos Abacaxis” e os carros conhecidos como “Carros maquiados”.

O mercado de carros ilustra especialmente bem a analogia, pois é muito comum e fácil encontrar um carro com aparente qualidade na sua lataria e interior, no entanto, pode ser difícil de determinar a qualidade das peças mecânicas e partes estruturais que o compõe.

 

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A ideia básica por trás do mercado de limões é que os compradores não conseguem distinguir entre produtos de alta qualidade e produtos de baixa qualidade, o que cria um problema para os vendedores, pois eles são incentivados a vender produtos de baixa qualidade pelo mesmo preço de produtos de alta qualidade. Como resultado, os compradores estão menos dispostos a pagar um prêmio por produtos de alta qualidade e o mercado como um todo se torna menos eficiente.

 

Suponha que os compradores não consigam distinguir entre um carro “pêssego” e um carro “limão”, então eles ficarão naturalmente inclinados a pagar um preço médio pelo carro, independente da qualidade do veículo. Por outro lado, os vendedores sabem quais dos carros que possuem em mãos são “pêssegos” ou “limões”, além de saberem também o preço que o mercado está disposto a pagar, o que faz com que eles segurem os “pêssegos” e coloquem somente os “limões” no mercado.

Eventualmente, quando os vendedores de pêssegos saem do mercado em grande quantidade, o mercado reage diminuindo o preço médio dos veículos, pois as pessoas estão dispostas a pagar menos pelo mesmo bem, já que a qualidade média diminuiu. Tal situação acaba acarretando em um círculo vicioso no mercado.  A “Seleção adversa”, ou também conhecida como “Assimetria de informações”, pode fazer com que o mercado entre em colapso.

 

Existem várias soluções potenciais para o problema do mercado de limões. Uma solução é criar um sistema de regulamentação e supervisão para ajudar os compradores a determinar a qualidade dos bens e serviços. Por exemplo, no mercado de carros usados, os governos podem estabelecer um sistema de inspeções e certificações para ajudar os compradores a determinar a verdadeira condição de um carro antes de comprá-lo.

No caso do mercado financeiro, as empresas devem seguir uma série de regulamentações para garantir a confiabilidade e transparência das informações, entre elas, normas para os relatórios contábeis, normas de governança corporativa, controle independente do Ativo Imobilizado e auditorias internas e externas.

 

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